Die Welt von Babylon Berlin - "The Berlin Way"

Vor gut anderthalb Monaten erhielt die deutsche Serie Babylon Berlin ihren krönenden Abschluss. Die Serie gilt als international erfolgreichste deutsche Fernsehproduktion, und nach meiner Meinung ist es tatsächlich auch die beste Serie, die das deutsche Fernsehen bisher produziert hat.

Das hatte mehrere Gründe. Da ist natürlich zum einen das verhältnismäßig große Budget zu nennen, dass es den Serienmachern auch ermöglichte entsprechend aufwändig zu drehen. Da ist zum anderen die Auswahl der Hauptdarsteller. Liv Lisa Fries als Charlotte Ritter und Volker Bruch als Gereon Rath sind überragend in ihren Hauptrollen. Aber auch die weiteren Darsteller, ob Peter Kurth als Bruno Wolter, Leonie Benesch als Greta Overbeck, Christian Friedel als Reinhold Gräf, Benno Führmann als Gottfried Wendt, Fritzi Haberlandt als Elisabeth Behnke oder auch Karl Markovics als Samuel Katelbach, interpretieren ihre Rollen so, dass man von ganz großem Kino sprechen kann.
Die eben genannten Darsteller stehen dabei nur als Beispiele, und es ist unfair nicht alle aufzuzählen. Lars Eidinger, Misel Maticevic, Ronald Zehrfeld, Matthias Brandt, Trystann Pütter, Jens Harzer etc. etc. könnten sich vielleicht beleidigt fühlen, wenn man sie nicht nennt. Aber der Cast ist so gut, dass ich jedem, der die Serie nicht kennt, den Rat gebe, schauen Sie sich die Verfilmung an, denn man kann nicht alle Protagonisten in einem BLOG-Eintrag benennen. Der Cast ist bis in die Nebenrollen so besetzt, dass es ein Gesamtbild gibt, das begeistert.
Und dieses Gesamtbild ist es, das auch den Wert der Serie ausmacht. Die Jahre der Auflösung der Weimarer Republik, ein Begriff den der deutsche Historiker Karl Dietrich Bracher für die Jahre 1929 bis 133 prägte, ist hier so genau dargestellt, wie man das in einer Kriminalserie gar nicht erwartet. Der Untertitel des oben genannten Buches lautet, „Eine Studie zum Problem des Machtverfalls in der Demokratie“. Und dieser Machtverfall wird auch in de Serie sehr detailliert, wenn auch mit künstlerischen Freiheiten, entsprechend dargestellt.
Die Serie selbst basiert auf der Buchreihe von Volker Kutscher. Direkt nachdem ich die letzte Folge der 5. Staffel gesehen hatte, beschloss ich jetzt auch einmal die Romane zu lesen. Insgesamt 10 Bücher hat Volker Kutscher geschrieben, dazu kommen noch ein paar Kurzgeschichten, die im Gereon Rath Universum spielen.
Die Romane sind in Teilen sogar erheblich anders als die Serie. Staffel 1 und 2 orientieren sich noch sehr stark am Roman „Der nasse Fisch“; die anderen Staffeln lösen sich viel stärker von der Romanvorlage.

Rath

Ritter

Ob das jetzt besser oder schlechter ist, muss jeder Leser bzw. Serienfan selbst entscheiden.
Ich persönlich finde den Plot der Romane besser, denn Alfred Nyssen und Dr. Schmidt kommen in den Romanen gar nicht vor. Auch nicht Helga oder ihn Sohn Moritz. In der Serie fand ich die Geschichte, die sich um diese Charaktere drehte, in Teilen schon recht nervig. Wie gesagt. Das lag nicht an den Schauspielern, denn diese hatten eine Drehbuchvorlage, die sehr gut gespielt wurde.
Aber mir hat die Storyline eben nicht gefallen.

Ernst Gennat

Bruno Wolter

Die Romane wiederum rücken auch die Arbeit der Polizei stärker in den Vordergrund. Sind es am Anfang noch Kriminalgeschichten, so rückt ab dem 5. Band auch die politische Entwicklung in der Polizei des nun beginnenden Dritten Reiches immer mehr in den Vordergrund. Leider werden diese Romane nicht mehr verfilmt werden. Man hat sich entschieden die Serie mit dem Reichstagsbrand 1933 und den unmittelbar darauffolgenden Ereignissen enden zu lassen. Ich finde das sehr schade, denn die Serie hat bewiesen, dass man auch diese Epoche hätte verfilmen KÖNNEN. Die Macher von Babylon Berlin hätten dem Zuschauer auch den Beginn der dunklen 12 Jahre näherbringen können. Hier wurde nach meiner Meinung eine Chance verpasst.

Eisen Else

Muskel Adolf A

Muskel Adolf B

Liang Kuen-Yao

Marlow

Nun möchte ich aber zu einem Thema kommen, dass mir unweigerlich in den Sinn kam, nachdem ich die 1. und 2. Staffel der Serie geschaut hatte. Warum, so fragte ich mich damals, und auch noch heute, warum ist dieses Thema der Welt von Babylon Berlin noch nie im Tabletop angefasst worden??? Warum gab es da noch nie eine Präsentation auf einer Convention??
Dabei bietet das Thema der Berliner Ringvereine doch eine Vorlage, die doch sehr an die Gangster der Prohibitionsära in den Vereinigten Staaten erinnert. Da sind Verbrechersyndikate, die mit Nachtklubs, Drogen und der Prostitution ihr Geld verdienen. Da gibt es verschiedene Gruppierungen, die sich untereinander bekriegen. Da ist dann die Staatsmacht, die gegen diese Verbrecherbanden vorgeht, aber auch Vertreter dieser Staatsmacht, die korrumpiert sind und sich an den Verbrechen beteiligen. Also quasi „The Chicago Way“ in Deutschland. Auch ein Regelsystem gibt es. Nämlich von Great Escape Games mit exakt diesem Namen, „The Chicago Way“.
Das Regelsystem ist also da.
Was aber ist mit Figuren?
Auch da findet sich etwas. Copplestone und Tsuba Miniatures (Empress Miniatures) haben Minis der 20er Jahre. Copplestone amerikanische Gangster und Zivilisten, Tsuba deutsche Polizisten, Freikorps, Spartakisten und Zivilisten.
Mir selbst schienen diese Minis allerdings zu wenig von dem speziellen Babylon Berlin Style widerzuspiegeln. Da hätte ich mehr gewünscht.

Na und diese meine Gedanken, nur etwas ausführlicher als hier beschrieben, habe ich in einem Gespräch mit Jens Najewitz geteilt.
Na und zum Glück hat Jens auch alle Staffeln gesehen, und fand die genau so gut wie ich.
Außerdem steigt Jens ja mehr in das Thema 3D und KI Modellierung ein, na und wie sollte es anders sein. Es dauerte nicht lange, und die Entwürfe begannen Gestalt anzunehmen.
Die Figuren, die da schon mal entwickelt wurden, sehen sie in diesem Bericht. Ein paar weitere werden sicherlich noch folgen.

Auch eine mögliche Spielplatte hat Jens schon arrangiert. Die Gebäude, Figuren und Fahrzeuge, die sie hier sehen, sind alles Modelle von Jens und können auch entsprechend ausgedruckt werden.

Figuren und Fahrzeuge sind noch nicht im Shop. Ob sie kommen werden, weiß ich noch nicht.
Im Grunde hat Jens zunächst einmal mir einen kleinen Traum erfüllt. Ob er das Thema weitergehend vermarkten wird, werden wir sehen.
Vielleicht baue ich selbst auch nur ein Diorama auf 1,20m x 1,20m und stelle das hier in meinen Hobbyraum. Genau das, was sie hier in diesem Bericht sehen können.

Ob wir das bespielen werden? Ich weiß es nicht.
Aber die Figuren anzumalen, da habe ich Lust drauf. Zum einen, weil Jens den Look einfach so getroffen hat, wie ich es mir vorstelle, und zum anderen, weil ich mich im Studium und in meiner Magisterarbeit mit dem Thema Weimarer Republik intensiv beschäftigt habe. Das ist also so etwas wie eine Herzensangelegenheit.
Na und Waffen-, Drogen-, Alkohol – oder Devisenschmuggel in einem Berlin der 30er Jahre hat definitiv was.
Die Figuren sind jetzt auch nicht so gestaltet, dass sie sich an den Schauspielern der Serie orientieren. Es ging darum unsere Kommissare, unsere Polizisten, und unsere Gangster zu entwickeln. Aus dem „Chicago Way“ den „Berlin Way“ zu machen.
Letzteres ist Jens wieder einmal fantastisch gelungen. Genauso stelle ich mir die Welt von Babylon Berlin im Tabletop vor, und ich denke, alle die den Bericht bis hierhin gelesen haben auch.

 
 
About a month and a half ago, the German series Babylon Berlin reached its grand finale. The series is considered the most internationally successful German television production, and in my opinion, it is indeed the best series German television has ever produced.
There were several reasons for this. Firstly, there was the relatively large budget, which allowed the series creators to film with correspondingly high production values. Secondly, there was the casting of the lead actors. Liv Lisa Fries as Charlotte Ritter and Volker Bruch as Gereon Rath are outstanding in their leading roles. But the other actors, whether Peter Kurth as Bruno Wolter, Leonie Benesch as Greta Overbeck, Christian Friedel as Reinhold Gräf, Benno Führmann as Gottfried Wendt, Fritzi Haberlandt as Elisabeth Behnke, or Karl Markovics as Samuel Katelbach, also interpret their roles so brilliantly that one can speak of truly great cinema.
The actors mentioned above are just a few examples, and it would be unfair not to list them all. Lars Eidinger, Misel Maticevic, Ronald Zehrfeld, Matthias Brandt, Trystann Pütter, Jens Harzer, and many others might feel slighted if they aren't mentioned. But the cast is so good that I advise anyone unfamiliar with the series to watch the adaptation, as it's impossible to list all the protagonists in a single blog post. The cast, right down to the supporting roles, is so well-chosen that it creates a captivating overall picture.
And this overall picture is precisely what makes the series so valuable. The years of the Weimar Republic's dissolution—a term coined by the German historian Karl Dietrich Bracher for the years 1929 to 1933—are depicted here with a level of detail one wouldn't expect in a crime series. The subtitle of the aforementioned book is "A Study of the Problem of the Decline of Power in Democracy." And this decline of power is portrayed in the series in great detail, albeit with some artistic license.
The series itself is based on the book series by Volker Kutscher. Right after watching the last episode of season 5, I decided to finally read the novels. Volker Kutscher has written a total of 10 books, plus a few short stories, all set in the Gereon Rath universe.
The novels are, in some parts, considerably different from the series. Seasons 1 and 2 are still very closely based on the novel "The Wet Fish"; the later seasons deviate much more from the source material.
Whether that's better or worse is something every reader or series fan has to decide for themselves.
Personally, I prefer the plot of the novels because Alfred Nyssen and Dr. Schmidt don't appear in them at all. Neither do Helga or his son Moritz. In the series, I found parts of the storyline revolving around these characters quite annoying. As I said, that wasn't the actors' fault, because they had a script that was very well acted.
But I just didn't like the storyline.
The novels, in turn, place a greater emphasis on the work of the police. While they initially focus on crime stories, from the fifth volume onward, the political developments within the police force of the emerging Third Reich increasingly take center stage. Unfortunately, these novels will not be adapted for television. The decision was made to end the series with the Reichstag fire of 1933 and the events that immediately followed. I find this very regrettable, as the series proved that this era COULD have been filmed. The creators of Babylon Berlin could have brought the beginning of those dark twelve years closer to the audience. In my opinion, a missed opportunity.
Now, however, I'd like to address a topic that inevitably came to mind after watching the first two seasons of the series. Why, I wondered then, and still wonder today, has this aspect of the world of Babylon Berlin never been explored in tabletop gaming? Why has there never been a presentation at a convention?
The theme of Berlin's criminal gangs offers a template strongly reminiscent of the gangsters of the Prohibition era in the United States. These are criminal syndicates that make their money through nightclubs, drugs, and prostitution. There are various factions fighting amongst themselves. Then there's the state, which takes action against these criminal gangs, but also representatives of that state who are corrupt and participate in the crimes. So, essentially, "The Chicago Way" in Germany. There's even a rule system for it, namely from Great Escape Games, with exactly this name: "The Chicago Way."
So the rules system is here.
But what about miniatures?
There are some options for that too. Copplestone and Tsuba Miniatures (Empress Miniatures) offer miniatures from the 1920s. Copplestone has American gangsters and civilians, while Tsuba offers German police officers, Freikorps, Spartacists, and civilians.
Personally, I felt these miniatures didn't quite capture the specific Babylon Berlin style enough. I would have liked more.
I shared these thoughts, in a bit more detail than described here, in a conversation with Jens Najewitz.
And luckily, Jens has also seen all the seasons and enjoyed them just as much as I did.
Furthermore, Jens is delving deeper into 3D and AI modeling, so naturally, it wasn't long before the designs began to take shape.
You can see the miniatures that have already been developed in this report. A few more will certainly follow.
Jens has also already arranged a possible game board. The buildings, figures, and vehicles you see here are all models by Jens and can also be printed.
The figures and vehicles aren't in the shop yet. I don't know if they will be.
Basically, Jens has fulfilled a little dream of mine. Whether he'll market the theme further remains to be seen.
Perhaps I'll just build a diorama myself, measuring 1.20m x 1.20m, and put it in my hobby room. Exactly what you can see in this report.
Will we play with it? I don't know.
But I'm really looking forward to painting the figures. Firstly, because Jens has captured the look exactly as I envisioned it, and secondly, because I studied the Weimar Republic extensively during my university studies and in my master's thesis. So it's something of a passion project for me.
And smuggling weapons, drugs, alcohol, or gold in 1930s Berlin definitely has a certain appeal.
The miniatures aren't designed to be based on the actors from the series. The goal was to develop our detectives, our police officers, and our gangsters. To transform the "Chicago Way" into the "Berlin Way."
Jens has once again achieved this fantastically. This is exactly how I imagine the world of Babylon Berlin in tabletop gaming, and I think everyone who has read this far does too.